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• Auteur: Nicolas Mathieu
• Editeur: Actes Sud
• Année: 2018
• Nombres de pages: 426 pages

Quatrième de couverture

Août 1992. Une vallée perdu quelques part dans l’Est, des hauts-fourneaux qui ne brûlent plus, un lac, un après-midi de canicule. Anthony a quatorze ans, et avec son cousin, pour tuer l’ennui, il décide de voler un canoë et d’aller voir ce qui se passe de l’autre côté sur la fameuse plage des culs-nus. Au bout, ce sera pour Anthony le premier amour, le premier été, celui qui décide de toute la suite. Ce sera le drame de la vie qui commence.

Avec ce livre, Nicolas Mathieu écrit le roman d’une vallée, d’une époque, de l’adolescence, le récit politique d’une jeunesse qui doit trouver sa voie dans un monde qui meurt. Quatre étés, quatre moments, de Smells Like Teen Spirit à la Coupe du monde 98, pour raconter des vies à toute vitesse dans cette France de l’entre-deux, des villes moyennes et des zones pavillonnaires, de la cambrousses et des ZAC bétonnées. La France du Picon et de Johnny Hallyday, des fêtes foraines et d’Intervilles, des hommes usés au travail et des amoureuses fanées à vingt ans. Un pays loin des comptoirs de la mondialisation, pris entre la nostalgie et le déclin, la décence et la rage.

« L’éducation est un grand mot, on peut le mettre dans des livres et des circulaires. En réalité, tout le monde fait ce qu’il peut. Qu’on se saigne ou qu’on s’en foute, le résultat recèle toujours sa part de mystère. Un enfant naît, vous avez pour lui des projets, des nuits blanches. Pendant quinze ans, vous vous levez à l’aube pour l’emmener à l’école. A table, vous lui répétez de fermer la bouche quand il mange et de se tenir droit. Il faut lui trouver des loisirs, lui payer ses baskets et ses slips. Il tombe malade, il tombe de vélo. Il affûte sa volonté sur votre dos. Vous l’élevez et perdez en chemin vos forces et votre sommeil, vous devenez lent et vieux. Et puis un beau jour, vous vous retrouvez avec un ennemi dans votre propre maison. C’est bon signe. Il sera bientôt prêt. C’est alors que viennent les emmerdes véritables, celles qui peuvent coûter des vies ou finir au tribunal. »

page 112

Avis

C’est le récit de la vie ordinaire de gens ordinaire dont les vies ne vont pas arrêter de se croiser pendant les huit années que durent ce roman.

Huit ans de la vie d’Anthony, qui a 14 ans va faire une erreur qui va, d’une certaine façon influencer sa vie ainsi que celle des personnes qui l’entoure. Si vous pensez à un accident ou un meurtre ou quelque chose dans le même genre, je vous arrête tout de suite. Il a juste emprunté la moto de son père sans sa permission pour aller à une fête et elle a était volée.

Vers le milieu de la première partie, j’étais septique. J’avais peur de tomber dans un livre « cliché ». Parents alcoolique, adolescents révoltés, le tout sous fond d’une région durement touché par le chômage…

Et c’est là que toute la magie de ce roman qui opère, car sans m’en rende compte, j’ai tourné les pages pour savoir ce qui allait arriver à Anthony, Steph, Hacine et tout les autres. J’ai espéré pour eux et j’ai été déçue pour ceux qui sont retourné au point de départ.

Un récit tout en promesse qui commence sur un air de révolte avec Nirvana et qui se finit avec la sensation que même l’impossible peut devenir possible une veille de finale de coupe du monde 1998.